Qualité de l’air : En savoir plus pour mieux respirer

Article rédigé par Geneviève Roby et Pier-Luc Garrand

Depuis plusieurs années déjà, les préoccupations environnementales sont omniprésentes dans nos vies. Que ce soit les feux de forêt qui font des ravages un peu partout sur la planète ou le smog généré par la pollution atmosphérique, ces phénomènes nous affectent tous d’une façon ou d’une autre. Bien malgré elle, la qualité de l’air se retrouve au cœur de ces préoccupations car nous sommes tous impactés par celle-ci. C’est pourquoi il est important de bien saisir et comprendre de quoi il s’agit pour mieux agir et surtout mieux respirer.

Dans cet article, nous verrons plus en détails:

• De quoi est composé l’air que nous respirons et que représente la qualité de l’air exactement ?

• Quels sont les impacts d’un air malsain ?

• Puis, comment pouvons-nous agir pour impacter positivement ce qui entre dans nos poumons quotidiennement ?

Démystifions la qualité de l’air

Pour commencer, voyons ensemble ce qui constitue l’air qui nous entoure.

Pour faire simple, on pourrait dire que l’air est composé en majeure partie d’un mélange de différents gaz. À ce mélange s'ajoutent des particules soit liquides ou solides provenant de différentes origines.

Les gaz

Lorsqu’on pense au gaz que nous respirons, souvent il nous vient en tête l’oxygène. Cependant, le gaz le plus présent dans l’air est l’azote. En effet, il constitue plus du trois quarts de l’air présent sur notre planète ! Nous ne dresserons pas ici une liste exhaustive de tous les  gaz qui composent l’air, mais, en plus de l’azote et l’oxygène, plusieurs autres gaz font partie de sa composition et ce en infime quantité. 

Ce qui est important à comprendre ici, c’est qu’un déséquilibre dans la quantité d’un ou plusieurs de ces gaz pourrait être toxique pour nous. Par exemple, on peut penser au monoxyde de carbone. Il est habituellement présent en quantité minimale dans l’air que nous respirons quotidiennement sans nous affecter. Par contre, s’il est présent en trop grande quantité, il peut être mortel ! 

Également, il peut être surprenant d’apprendre que l’oxygène en trop grande quantité est aussi dangereux pour la santé. Cela peut créer ce qu’on appelle une toxicité de l’oxygène. Ce phénomène s’observe généralement chez les gens pratiquant la plongée.

Les particules liquides

Bien évidemment, le liquide le plus présent dans l’air est l’eau. Sa forme peut varier entre de grosses gouttelettes lors d’un orage à de microscopiques gouttelettes lorsqu’il y a du brouillard.

Les liquides contenus dans l’air peuvent aussi être des produits qu’on utilise au quotidien comme du parfum.

Les particules solides

Les particules solides présentes dans l’air ambiant peuvent provenir de sources naturelles, comme de la poussière ou du pollen. Elles peuvent aussi être créées par l’homme. On peut alors penser à un feu de camp qui propage des micros particules de bois dans l’air.

Donc, qu’est-ce que la qualité de l’air ?

La qualité de l’air est évaluée selon les éléments qui la composent ainsi que la proportion de chacun de ceux-ci. Pour vulgariser, plus il y a un déséquilibre des gaz et/ou un grand nombre de polluants, plus la qualité de l’air est affectée.

Si vous souhaitez connaître la qualité de l’air d’un emplacement précis, il existe un indice de qualité de l’air (IQA) pouvant facilement être trouvé sur internet. Par exemple, Météomedia.com offre l’IQA en temps réel de chaque ville, en plus de vous informer du polluant principal à votre emplacement.

Et qu’est-ce qui la fait varier ?

L’air est constamment en changement car il est affecté par une grande variété d’éléments. Énumérons ici les principaux :

• Les industries et les usines qui dispersent plusieurs types de gaz ou particules dans l’air.

• Les moyens de transport, comme la voiture ou l’avion, qui dégagent des polluants en brûlant du carburant.

• Les pesticides ou autres produits nocifs utilisés en agriculture.

• Le chauffage résidentiel comme le chauffage au bois qui diffuse des particules dans l’air.

• Les feux de forêt qui, eux aussi, répandent des particules fines dans l’air.

• Les produits domestiques comme les nettoyants ou la peinture en aérosol qui se retrouvent dans l’air ambiant.

• Des polluants de sources naturelles comme la poussière ou le pollen.

• La météo peut également avoir une incidence sur l’air extérieur. Par exemple, le vent peut disperser les polluants et la pluie peut les amener au sol ou dans les cours d’eau.

• À l’inverse, les arbres améliorent la qualité de l’air, car ils absorbent les polluants et produisent de l’oxygène.

Comment la qualité de l’air peut nous affecter?

Le niveau de toxicité de l’air que nous respirons nous affecte sur différents aspects. Nous allons voir ici les principaux enjeux :

Problèmes de santé

Les polluants présents dans l’air, spécialement les particules fines, peuvent être dommageables lorsqu’elles atteignent notre système respiratoire. 

Selon Santé Canada, environ 17 600 décès ont été considérés comme prématurés en raison de l’air pollué en 2018.

Maladies du systèmes respiratoire

Certaines personnes ayant déjà des problèmes respiratoires, comme de l’asthme, peuvent voir leur condition s’aggraver en présence d’un air de mauvaise qualité. D’autres peuvent être à risque de développer des maladies respiratoires comme des infections pulmonaires.

Cancer

Les polluants présents dans l’air sont un facteur de risque quand il est question de cancer du poumon. L’OMS, l’organisation mondiale de la santé, a même statué en 2013 que l’air pollué est cancérigène pour l’humain.

Maladies cardiovasculaires

Plus l’air d’une ville est vicié, plus le facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires, tels que les AVC ou les crises cardiaques, augmentent pour sa population.

Enjeux environnementaux

En soi, la pollution est un enjeu environnemental important qui a des répercussions sur d’autres problématiques.

Biosphère

Un air malsain affecte aussi la santé des animaux, des plantes et des arbres. On tombe alors ici dans un cercle vicieux, car les plantes et les arbres sont essentiels pour maintenir un air sain.

Eau et sol

Les toxines contenues dans l’air finissent par atterrir dans les cours d’eau et sur le sol, ce qui a pour effet de contaminer également ces derniers.

Réchauffement climatique

Certains polluants atmosphériques se retrouvant dans l’air, comme le méthane, sont des gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète. 

Impact économique

Les impacts financiers dûs à la qualité de l’air peuvent être multiples pour notre société ainsi que pour un seul individu. 

Imaginez être dans l’incapacité de travailler car vous avez contracté une maladie en raison de la piètre qualité de l’air de votre ville ou de votre domicile. Ceci engendrerait une perte de revenu pour vous, mais aussi un employé de moins pour la société. Tout le monde est perdant et en paie le prix.

Encore selon Santé Canada, les coûts engendrés par la pollution de l’air sont estimés à environ 146 milliards de dollars canadiens par année ! 

Tous ces faits peuvent être intimidants. Heureusement, il y a plusieurs actions que nous pouvons entreprendre afin d’agir et tenter d’atténuer tous ces impacts. Nous allons les voir ensemble ci-dessous.

Quelles actions poser ?

Les événements occasionnels, comme les feux de forêt que nous avons vu émerger dans les dernières années, requièrent des actions temporaires et plus drastiques. Puis, il y a des gestes à poser au quotidien, peu importe la situation météorologique. Démêlons tout cela ensemble afin de simplifier le tout.

Événements ponctuels

Lorsque l’indice de la qualité de l’air (IQA) de votre ville n’est pas optimal, voici quelques actions que vous pouvez faire pour vous protéger :

• Gardez vos fenêtres et toutes autres ouvertures de votre maison fermées afin de préserver un air plus pur à l’intérieur.

• Fermez les sources d’entrées d’air extérieures. On pense ici à l’échangeur d’air ou l’air climatisée qui ne fonctionne pas en circuit fermé, c’est-à-dire qui prend l’air extérieur et non celui à l’intérieur de la résidence.

• Si possible, évitez d’aller à l’extérieur. Si vous devez absolument sortir, tentez de réduire votre temps de sortie et portez un masque.

Actions à poser régulièrement

De façon plus chronique, quelques gestes peuvent être posés pour améliorer notre air ambiant, autant à l’intérieur qu’à l'extérieur.

L’air extérieur

• Réduisez votre consommation de carburant en prenant le transport collectif, en co-voiturant ou en choisissant un véhicule moins polluant.

• Limitez le chauffage au bois et les feux. Si vous le faites, renseignez-vous sur la manière sécuritaire de procéder et respectez les interdictions en vigueur.

• Plantez des arbres et des plantes sur votre terrain. Ceux-ci contribueront à purifier l’air de façon générale.

L’air intérieur

• Utilisez des produits (ménagers ou autres) qui sont certifiés écologiques. 

• Assurez-vous que l’air de votre maison n’est pas affecté par la présence de certaines toxines comme de l'amiante, de la moisissure ou encore du radon. 

• Ne laissez pas la poussière ou les poils d’animaux s’accumuler chez vous.

• Évitez de fumer à l’intérieur.

• Assurez un bon entretien de votre climatiseur. (Cliquez ici pour lire notre article sur le sujet)

• Entretenez adéquatement votre échangeur d’air. (Cliquez ici pour lire notre article sur le sujet)

• Faites nettoyer vos conduits de ventilation par des professionnels. (Cliquez ici pour lire notre article sur le sujet)

Bonus

• Respirez par le nez ! Celui-ci fait office de filtre naturel empêchant une grande partie des polluants contenus dans l’air d’entrer dans notre système respiratoire et de se rendre dans nos bronches ainsi que nos poumons. Notre bouche, elle, ne possède pas de muqueuse ni de poil pour filtrer l’air qui y entre. En respirant par la bouche, un individu est donc plus à risque de laisser entrer dans son corps un air de mauvaise qualité.

Afin récapituler, les répercussions possibles dûes à la qualité de l’air sont multiples. Le plus important à retenir, c’est qu’elle est un vecteur majeur pour la santé de tous et pour notre environnement. Il est donc du devoir de chaque citoyen de la préserver autant que possible. Il vous sera maintenant plus facile de la comprendre et de prendre action pour votre bien-être tout comme celui des gens qui vous entourent.

Pour toutes questions ou si vous souhaitez l’aide professionnelle d’un de nos techniciens afin de garantir un air plus pur à l’intérieur de votre domicile, n’hésitez pas à nous contacter en cliquant ici. L’équipe Éole Nettoyage est là pour vous!

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